“当病人听到‘癌’字时，往往会引发急性焦虑症；一旦确诊为结肠癌，他们会自发表现出许多的恐惧：我会死吗？我必须要接受永久性结肠造口术吗？” 希望之城结直肠外科主任 Andreas M. Kaiser 博士告诉我们，“但事实是，患者很有可能战胜该疾病，甚至可以避免永久性的结肠造口术。”
相比于传统手术，在更为先进的医疗领域，我们看到了一项对病人的体验、恢复时间和结果正在产生巨大影响的技术——机器人手术。而 Kaiser 博士正是该领域内的知名专家。
为什么采用机器人手术？它的优势是什么？
虽然很多人可能会在一些科幻电影中看到机器人进行手术，但是当他们第一次在现实中看到真正的机器人手术时，他们还是会倍感震惊。在手术床的一旁，矗立着一座光洁一新的机器人，四个细长的手臂挥舞着手术工具和一个3D摄像机。旁边则是一名外科医生，他将坐在豆荚状的控制台上，操控着机器人的每一个动作。
为了取出切除下来癌变结肠，一般只需要在腹部最低的位置进行一个大约1.5到2英寸的横切切口就已足够，因此，机器人手术不仅比传统开放手术的大垂直切口要小得多，而且更为美观。
尽管这种选择并非适合每位患者，但机器人手术相对于其他类型的结直肠癌手术而言具有几个主要的优势。
传统的开放式手术需要一个大约6至20英寸长的腹部切口，好让外科医生可以伸进去双手，感觉周围是否有肿瘤，然后切除掉这部分癌变结肠。
“虽说开放式手术是为了切除癌变，但结肠并不喜欢我们出现在那里。我可以形容为，它们觉得‘被冒犯了’，因此就会停止工作，需要过一段时间才能恢复它们的正常工作。”
而且，切口越大，就可能给患者带来更多的术后疼痛。与采用侵入性较小的机器人技术相比，这种手术方式需要住院和恢复的时间更长，而且将来形成疝气的风险也会更高。
开腹手术的第一个替代方法是腹腔镜检查。自20世纪90年代以来，腹腔镜检查已被用于大肠切除。和开放式手术一样，外科医生依然需要站在手术台旁边，但是在这项技术的加持下，腹腔镜替代了医生的双手。和机器人手术相似的是，它的切口也很小，可以定位并清除癌症。但是和机器人手术不同的是，腹腔镜采集到的图像通常都是二维的，并且它的活动范围有限，因此在狭小空间内操作会更加困难。
在新型手术机器人的帮助下，医生们可以并肩作战，更好的完成工作
让机器人进行手术，患者需要害怕吗？
生存才是患者需要面对的最大挑战，而不是机器人，更不是新技术。作为临床最常见的恶性肿瘤之一，结肠癌的淋巴结转移是其发生侵袭转移的重要途径，同时也是影响患者预后的重要因素。如果结肠癌仍处于局部状态且没有淋巴结转移，患者通常只需要接受手术即可，其五年生存率约为90％。但是一旦当癌症扩散到附近的淋巴结和器官时，患者的生存率下降就直线下降到了71％。
所以说，让患者克服对结肠镜检查的恐惧，是非常重要的。这类筛查不仅可以检测早期癌症，还可以通过在手术过程中去除癌前息肉来预防疾病。
此外，对于长期需要使用结肠造口袋这件事，结直肠癌患者对此也非常恐惧和担忧。
对此，Kaiser博士表示“患者通常没有必要担心这件事，只要肿瘤的下方还留有一些健康的组织，我们就可以将括约肌保持在适当的位置并进行重建。”
选择最适合自己的医疗团队，才能最大程度降低治疗风险
“每种手术都会有风险，但是选择经验丰富的医疗中心，就能大大降低患者的风险。大量研究表明，具有较高专业知识和常规水平的医疗中心往往会带来更好的效果。因此，你需要的是一位定期有进行结肠手术经验的医生，而不是每个月只有一次经验的医生。”
成功治疗的另一个关键则在于外科医生所属的医疗团队，这也是为什么Kaiser博士选择前往希望之城任职的原因。在南加州大学凯克医学院工作20年后，Kaiser于2020年1月1日加入了希望之城。当时他担任的是临床外科教授，还担任了一段时间的结直肠科外科临时主任。
“希望之城有一个综合的方法，可以让不同的专家从不同的角度来探讨患者的病情和治疗方式。每一名患者都会被安排几位不同的专家，他们会对患者进行遗传学分析，然后权衡各种治疗风险，为患者采取最先进的治疗方案和技术。”
他还为我们强调了用来战胜癌症的另外一个重要因素——
“即使癌症扩散了，也并不是一切尽失。每个癌症患者都应该由专家来评估他们的选择。患有结直肠癌的病人也应考虑自己的意愿，并尽力而为。这条路并不总是那么轻松。但是，如果患者和家人愿意接受这场挑战，我们将在这里提供最大的帮助，给他们带来希望。”
